Open letter from a distinguished equine veterinarian in the US!

Dr. Kellon is a graduate of the very prestigious University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine (New Bolton).  

December 6, 2009

 

The shock waves from the FEI's implementation of the progressive medications list has encircled the globe and sharply divided the equine community. I am very concerned by the rhetoric being used to justify the change. I signed the petition at www.no-fei.com, and stand squarely with the BEVA, many of the FEI's own present and past veterinarians, their Honorary Scientific Advisor, all national organizations opposing this change and concerned individuals everywhere.

 

To suggest that nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) are not performance enhancing but rather “restorative”, implying they are actually beneficial to the horse, is patently ridiculous and flies in the face of current scientific knowledge. These drugs do not “treat” musculoskeletal issues. They mask the animal's natural, protective pain response by interfering with inflammatory pathways (the cyclooxygenase enzyme systems) while the cause of that pain remains.

 

Short term use of NSAIDs for the humane relief of pain in injured animals is reasonable, but no horse genuinely in need of NSAIDs should be competing. Compelling evidence has accumulated in the human literature that this class of drugs used chronically interferes with the normal metabolism and healing process in bone, joint cartilage and tendon insertion sites onto bone. In fact, human orthopedic surgeons caution their patients to avoid NSAIDs for at least a week before and several weeks after surgical procedures. A review article on the impact of NSAIDs on the musculoskeletal system in humans which appeared in the September 2008 issue of Drugs Today concluded:

 

“It is clear, however, that cyclooxygenase activity is involved in the healing of many skeletal tissues, either directly or indirectly through modulation of the inflammatory response. Consequently, pharmacological manipulation of cyclooxygenase using NSAIDs or celecoxib can profoundly affect skeletal health.”

 

Preliminary studies, published in the American Journal of Veterinary Research in May of 2000 and December of 2001, confirm similar effects in equine tissue. In the study by Dr. Rhode et al, Ohio State, phenylbutazone at 4.4 mg/kg every 12 hours (a common therapeutic dose), significantly reduced mineralization and delayed healing at bone biopsy sites compared to untreated horses. Dr. Beluche et al, also at Ohio State, used the same dosage to assess the effects of phenylbutazone on cartilage and concluded:

 

“Oral administration of phenylbutazone for 14 days significantly decreased proteoglycan synthesis in articular culture explants from healthy horses to a degree similar to that induced by in vitro exposure to IL-1beta [an inflammatory cyotkine in arthritis - EK]. Phenylbutazone should be used judiciously in athletic horses with osteoarthritis, because chronic administration may suppress proteoglycan synthesis and potentiate cartilage damage.”

 

The BEVA has expressed concern that the change could lead to an increase in catastrophic injuries, a concern that is supported by a June 2009 study in the Journal of Veterinary Pharmacology and Therapeutics which found higher levels of phenylbutazone and flunixine in catastrophic breakdowns in racehorses, as well as injuries in general. Pain means injury. Is it not simply common sense that masking pain so that a horse can perform with weakened tissue is asking for trouble?

 

This is to say nothing of the legendary potential for this class of drugs, in particular phenylbutazone, to cause oral ulceration, gastric ulceration, renal damage and right dorsal colitis.

 

It is being claimed that there is no concern over NSAID use in human athletes. In truth, several recent articles have expressed concern over the level of NSAID use by human athletes with respect to decreased blood clotting, drug side effects, negative effects on the ability of muscle to respond normally to exercise, electrolyte abnormalities and the potential for worsening injury, for example:

 

http://sportsmedicine.about.com/od/medicationanddrugs/a/NSAID_endurance.htm

 

We are told that the permitted dosage of 1 gram of phenylbutazone no closer than 12 hours before competition is too low to have a significant effect on lameness and would be administered in a supervised setting. There are several problems with that statement.

 

A study in the December 1994 issue of the Journal of Veterinary Pharmacology and Therapeutics found that 2 mg/kg of phenylbutazone, 1 gram for a 500 kg horse, the same “low” dose being proposed by the FEI, provided as much pain relief as higher doses in an experimental model of severe arthritis. Higher doses only provided a longer duration of pain relief.

 

It's true that a 1 gram dose of phenylbutazone 12 hours out from competition would not be providing significant pain relief at that 12 hour mark. However, the proposed allowable plasma level of 8 µg/mL is well within the known therapeutic blood level and is more consistent with the level that would be found between 6 to 7 hours after administration, not 12. This leaves the door wide open for abuse by anyone inclined to give the horse more drug on their own, a practice called “topping off”. In his letter to the FEI protesting the rule change, Leo B. Jeffcott, former Chair of the FEI Veterinary Committee, refers to past problems with topping off. Does anyone seriously believe that won't happen again?

 

Advocates of the change also refer to violations that occurred under the zero tolerance policy, alluding to those being unjust or the test too sensitive, and applauding the new rules for that reason. However, the level detectable under zero tolerance depends on the sensitivity of the assay being used. These drugs lose their analgesic effects long before the nanogram levels detected by ultrasensitive ELISA tests. Using chromatography techniques, a typical limit of detection for a 3 gram dose of phenylbutazone correlates with the drug having been administered 30 hours prior to testing, or 39 hours for its metabolite, oxyphenylbutazone when testing blood samples. The limit of detection for this high dose when testing urine is 48  hours for the drug itself and 120 hours for its metabolite. Lower doses would be undetectable much sooner. Is it really all that unreasonable to ask that a horse not be given NSAIDs for 3 to 5 days prior to a competition?

 

I am also concerned that the rule change will lead to greater use of NSAIDs in general, both between and at competitions. Trainers and riders will feel that those who are using them are at an advantage and will feel compelled to give their horse an equivalent edge.

 

As a veterinarian and advocate for the horse, I cannot support the progressive drug list and strongly agree with those who feel it is a step backwards both in terms of equine welfare and the clean sport effort.

 

Eleanor M. Kellon, VMD

Equine Nutritional Solutions

Denver, Pennsylvania

USA

www.drkellon.com

FEI warns sport is 'as good as dead' if not cleaned up

Lord John Stevens, head of the ethics committee for the FEI (international equestrian federation), wasn't kidding around at the organization's annual meeting last week, when he told delegates that they needed to approve a series of recommendations aimed at cleaning up the sport and its image.

"This is the most important decision in the history of your organization,'' he maintained during the often-contentious Copenhagen session.

"Without clean sport, quite simply, you're going to lose your public, you're going to lose your sponsors and your sport actually is going to be as good as dead.''

Whoa.

After the disastrous fallout from six positive equine drug tests at the Olympics last year, the FEI appointed a Clean Sport Commission headed by Arne Ljundqvist, vice president of the World Anti-Doping Agency.

Subsequently, Stevens -- the former chief of the London Metropolitan Police who led the investigation into the death of Princess Diana -- was named to head an ethics panel looking into the practices of the German equestrian team, after news reports had indicated that cheating with drugs appeared endemic. 

The panel's mission later was widened to consider the integrity of the sport. Both committees came up with a wide-ranging series of recommendations that called for greater clarity in drug regulations, upgrades in everything from stable security to professionalizing officials, and setting up a permanent integrity unit to maintain a corruption-free environment in the FEI and its disciplines. 

"The FEI is really determined to deliver a clean and uncorrupted product to its commercial partners and to the public that comes and sees what goes on and also participates,'' said Stevens.

"You can't put a price on integrity. It means fair play for the sport. We need to turn all these words into action. With clean sport, you can restore the image of your sport and public confidence in it,'' he contended.

Stevens' stern words were convincing. The vote to approve the procedures was 90-8. New anti-doping and medication control measures were okayed 95-5.

There was, however, a much closer vote, 53-48, on authorizing a so-called "progressive'' list of prohibited substances, which will allow use in FEI competition of two non-steroidal anti-inflammatories, phenylbutazone (bute) and Banamine, as well as salicylic acid (aspirin) to be used in competition horses. The FEI previously had a zero tolerance policy toward such substances. 

That upset many riders, who felt there was no reason to deny horses the equivalent of ibuprofen that would ease muscle aches for equine athletes, the same way it is allowed for human athletes.

But some felt use of these substances would tarnish the sport's image in parts of Europe where the idea of analgesics for horses in competition is anathema. Director Frank Kempermann of Germany's Aachen show, which is one of the world's best, contended that "we organizers have to sell the sport to the public. I cannot understand how we can sell the sport...with a new policy with bute on the list,'' he said, fearing that will cause shows to lose sponsors and spectators. 

Hours after the progressive list was approved, a number of delegates called for a re-vote, but FEI President Princess Haya of Jordan vetoed the request. The Princess, meanwhile, wants to see federations follow FEI doping rules in their national shows, unless their country's laws bans the use of NSAIDs in competition horses, as some do.

The U.S. has the opposite problem. The FEI's permitted levels of bute and Banamine are approximately half of what the U.S. Equestrian Federation allows. And was reported in The Star-Ledger last week, leaders of the U.S. Hunter Jumper Association already are bridling at a U.S. Equestrian Federation rule proposal barring use of two NSAIDs in conjunction with each other and allowing only one.

Having to cut the amount of bute and Banamine to comply with the FEI standards would cause a furor. (USEF has no levels on salicylic acid.)

USEF CEO John Long, who told the FEI general assembly that the progressive list was not the USEF's idea, would not say how the federation voted on the issue. But he did note the FEI agreed to an accommodation that would enable countries such as the U.S., which have had drug testing programs for five years, to decide how the program would be implemented for national-level (non-FEI) classes. Long said he saw no reason for amateur riders with no international aspirations "to comply with rules...for purposes of qualifying for a team. That's the line we have to find over the next couple of years. I'm sure it's going to be a huge topic of conversation at the annual meeting.''

People already are talking.

"The FEI is 1 percent of what we do in this industry; it doesn't concern the rest of it,'' said Susie Schoellkopf, a member of the USHJA's Hunter Zone Committee.

Olympic double-medalist Chris Kappler of Flemington, president of the North American Riders Group, said he thought the FEI initiative was "a great start. It will help make a difference,'' but he likes the USEF levels of medications.

"It's been a proven commodity for us for a long time,'' he commented. "Hopefully, they'll (the FEI) see the positive effects of this and ... it will become more broadband with the allowance.''

Kappler, who would like to see a certain uniformity on rules globally, nationally and regionally, noted, "it's hard to keep up with them all. Some sort of continuity would be important. But there needs to be give and take on both sides.''

On the other hand, he noted, "our somewhat lenient'' medication program has enabled shows not to have the best footing, since horses can receive analgesics.

He pointed out that many European shows have top-notch footing because no medication was permitted.

"The zero-tolerance rule meant it was imperative the shows had only the best footing, riders didn't go unless the shows had the best footing.'' 

Kappler would like to see the new medication rules signal improvement.

"Hopefully,'' he said, "all around it goes to better horsemanship.''

„Ich habe mich nicht an die Spitze gekauft“ (FAZ.net)

12. Juli 2009 Haya bint al Hussein, die 35 Jahre alte Tochter des verstorbenen Königs Hussein von Jordanien, führt die in die Krise geratene Internationale Reiterliche Vereinigung seit Mai 2005. Kraft ihres Amtes ist sie auch Mitglied des Internationalen Olympischen Komitees (IOC). Prinzessin Haya ist verheiratet mit dem Regenten von Dubai, Scheich Mohammed bin Rashid al Maktoum. Die Präsidentin des Weltverbands der Reiter spricht im F.A.Z.-Interview über Männer, Macht und blaue Briefe.

Sie haben vorige Woche in Aachen erklärt, Sie seien überzeugt davon, dass Isabell Werth trotz des positiven DopingTests bei ihrem Pferd unschuldig ist. Wie kommen Sie denn darauf?

Es stimmt, in ihrem Pferd war eine Doping-Substanz. Aber ihr Fall ist ganz typisch - für einen Reiter, der von seinem Tierarzt sehr schlecht beraten wurde. Ein Reiter kann nicht sein sportliches Niveau erreichen und gleichzeitig einen Hochschulabschluss in Medizin machen.

Damit argumentieren Sie gegen das eigene Regelwerk, das dem Reiter die ganze Verantwortung zuspricht. Wieso?

Ich weiß, ich sollte eigentlich keinen Kommentar zu ihrer Schuld oder Unschuld abgeben. Ich bin froh, dass ein unabhängiges Tribunal dafür zuständig ist. Was ich sage, wird dieses Gericht nicht beeinflussen. Aber auf menschlicher Ebene will ich sagen, dass sie eine sehr intelligente Person ist, die viel dafür geopfert hat, unseren Sport voranzubringen, eine wundervolle Karriere aufzubauen und dafür zu sorgen, dass die Fahne ihres Landes gehisst wird. Ich glaube nicht eine Sekunde, dass sie all das wegwerfen würde. Das ist unmöglich.

Sie wird aber wohl trotzdem wegen Dopings verurteilt werden.

Sie kann stolz sein, dass ihr Fall den Druck auf die FEI erhöht, Doping ganz oben auf die Agenda zu setzen. Es gibt nichts Wichtigeres, als sich diesem Feind zu stellen.

Und dazu taugen Ihre Regeln nicht?

Dieser Fall zeigt deutlich, dass die aktuellen Regeln total wirr sind, was die Rolle der Athleten angeht. Wir haben keine klare Unterscheidung zwischen Doping und Medikation. Überhaupt fehlt die Klarheit. Wir müssen die Regeln wirklich ändern.

Auch die Frage der Sanktionen ist unklar. Der Weltreiterverband FEI verhängt üblicherweise nur ein paar Monate Sperre. Jetzt schlägt die „FEI-Kommission für sauberen Sport“ vor, die in allen anderen Sportarten übliche Regelstrafe von zwei Jahren Sperre einzuführen. Wird das kommen?

Die „Kommission für sauberen Sport“, deren Vorsitzender Arne Ljungqvist ist, der Vizepräsident der Welt-Anti-Doping-Agentur, macht eine sehr wichtige Arbeit. Sicherlich hat uns auch die Frage der Strafen in die schwierige Situation gebracht, in der wir heute sind. Die Wirkung der Geldstrafen war gleich null. Und die der Sperren auch. Zusammen mit den Unklarheiten auf der Verbotsliste war unsere jetzige Situation unvermeidlich. Schon vor meiner Zeit wurde eine Task Force zum Thema Medikation gegründet, die versuchte, das Problem anzugehen, aber offensichtlich ging ihre Arbeit nicht tief genug. Ich denke, wir machen es uns zu einfach mit dem Versuch, dem Druck in den Medien zu entkommen, indem wir mit dem Finger auf Athleten zeigen und sagen: Sie müssen bestraft werden, und wir sind völlig unschuldig. Die Wahrheit ist, wir müssen die Verantwortung für die aktuelle Lage übernehmen. Wir waren nachlässig.

Wann werden die Strafmaße erhöht?

Wenn die Nationalverbände die Vorschläge der Ljungqvist-Kommission für gut befinden, werden sie in der nächsten Generalversammlung im November beschlossen. Dann würden sie im Januar nächsten Jahres in Kraft treten.

Der deutsche Verband ist der Überzeugung, dass die FEI ihm nicht besonders gewogen ist und Deutschland als Doper-Nation hinstellen will. Fühlen sich die deutschen Funktionäre zu Unrecht verfolgt?

Deutschland ist ein Riese in unserem Sport. Mit Riesen aber ist es so: Wenn etwas Gutes oder Schlechtes passiert, haben sie immer den größten Anteil daran. Gemessen an der Zahl der deutschen Reiter, ist es natürlich, dass das Problem zuerst hier ans Licht kommt und erst später im Rest der Welt. Doch das Doping-Problem gibt es überall.

Den größten Widerstand erfahren Sie durch die Europäer. Die führenden Reiternationen sagen, sie hätten das Vertrauen in Ihre Führung verloren. Wie konnte es dazu kommen?

Es gibt Presseberichte, in denen ich als eine Person hingestellt werde, die vom Arabischen Golf kommt, aus Dubai, und deshalb daran gewöhnt ist, Macht auszuüben. Als entscheidender Faktor wird benannt, dass ich mit einem der mächtigsten Männer der Welt verheiratet bin. In Wahrheit war einer der Hauptgründe, warum die Pferdesport-Gemeinschaft mich gewählt hat, dass ich in Europa aufgewachsen bin. Und dass ich meine Erziehung, was Pferde und Sport angeht, in Europa bekommen habe. Und dass ich ein sehr normales Leben geführt habe und mein Vater mich ermutigt hat, Schritt für Schritt meinen Weg im Pferdesport zu gehen. Ich habe mich nicht auf die Macht des Geldes verlassen und mich nicht an die Spitze gekauft.

In Ihrem Manifest, das Sie vor der Wahl 2005 verbreiten ließen, haben Sie im ersten Präsidentschaftsjahr zehn Millionen Schweizer Franken als Entwicklungshilfe versprochen. Ihre Kritiker werfen Ihnen vor, damit hätten Sie sich die Stimmen der kleinen Länder gesichert.

Europa macht es sich leicht, zu sagen, nur die kleinen Länder unterstützten mich. Aber Amerika ist kein kleines Entwicklungsland, und es gibt noch andere, die mich unterstützt haben und meinen Weg als den richtigen gesehen haben.

Womit erklären Sie sich dann den anhaltenden Gegenwind?

Wenn es Veränderungen gibt, bekommen die Leute Angst.

Unter den Hauptamtlichen in Lausanne sollen Angst und Schrecken herrschen. Unter anderem haben Sie bereits Ihren vierten Generalsekretär. Auch der Chefveterinär hat die FEI verlassen.

In meinem Manifest habe ich gesagt, wir müssen eine serviceorientierte Organisation werden. Das geht nicht mit Leuten, die strikt von neun bis fünf arbeiten und glauben, sie hätten ein Erbrecht, zu bleiben. Viele der europäischen Verbände erwarteten, dass ich alle Personalien mit ihnen diskutiere - wenn einer der Hauptamtlichen gehen musste, zurücktrat oder um Entlassung bat. Aber ich hätte das doch nicht mit 15 europäischen Ländern diskutieren können - und nicht mit dem Rest der Welt. Und die Leute haben ein Recht auf Diskretion. Die europäischen Länder hatten aber das Gefühl, sie hätten die Kontrolle verloren. Sie hatten sich viel zu sehr daran gewöhnt, dass sie alles kontrollierten. Eine sehr wichtige Aufgabe sehe ich darin, die Autorität des Weltverbandes wiederherzustellen.

Nun droht Europa mit einem eigenen Verband.

Die Europäer werden den Sport immer dominieren. Ich muss ihnen vielleicht deutlicher machen, dass ich davon überzeugt bin. Seit 15 Jahren diskutieren die europäischen Föderationen darüber, einen eigenen Verband zu gründen, das Problem habe ich nicht verursacht. Ich fände es aber furchtbar, wenn es passieren würde. Es wäre sehr kurzsichtig von den Europäern, jetzt unsere Familie zu spalten, weil sie mit mir persönliche Probleme haben.

Werden Sie im nächsten Jahr für vier weitere Jahre kandidieren?

Ja. Danach sind sie mich los.

Die Auseinandersetzung mit Europa ist viel aggressiver geworden, seit der FEI-Vorstand versucht hat, sein eigenes Mitglied, den Deutschen Hanfried Haring, zu suspendieren. Begründung war, er sei Mitwisser im Medikationsfall von Marco Kutscher gewesen und habe die FEI nicht informiert. Haring ist Vorsitzender einer der beiden europäischen Ländergruppen, weshalb es hieß, Sie wollten vor allem einen unbequemen Kritiker kaltstellen. Bereuen Sie diesen Schritt?

Nein. Über dem Kopf eines unserer Vorstandsmitglieder schwebte ein Fragezeichen, weil er in einen laufenden Fall verwickelt ist. Er ist schließlich an Entscheidungsprozessen beteiligt, in denen es auch um unser Engagement für den sauberen Sport geht. Ziel war es nicht, ihn für schuldig oder unschuldig zu erklären. Wir wollten ihn nur bitten, sich zurückzuziehen, bis der Fall geklärt sein würde. So etwas passiert in jeder normalen Organisation der Welt. Es war nicht persönlich gemeint.

Er nahm es aber persönlich. Zumal Ihr Versuch am FEI-Sportgericht scheiterte.

Ich habe nicht mit ihm darüber gesprochen. Aber wir im Vorstand sind uns einig, dass wir uns der Entscheidung fügen und ihn weiterhin wie ein Vorstandsmitglied behandeln werden. Wir werden sehen, was die Untersuchung erbringt. Ich hoffe, dass unser Sportgericht in Zukunft mutig genug sein wird, zu sehen, dass niemand über dem Gesetz steht. Auch innerhalb des Verbandes. Das ist ein neuer Weg für die FEI, aber darum geht es bei den Themen Good Governance und Transparenz.

Da kommt man automatisch auf den Doping-Fall Ihres Ehemannes, dessen Di-stanzpferd positiv auf Testosteron und das Psychopharmakon Guanabenz getestet wurde. Was ist denn da der Unterschied zu Harings Rolle im Fall Marco Kutscher? Warum haben Sie sich nicht selbst suspendieren lassen bis zur Klärung, sondern lediglich erklärt, sich herauszuhalten zu wollen?

Ich wusste nichts von seinem Doping-Fall, und unglücklicherweise wusste er auch nichts davon. Das ist der wichtigste Punkt: Nach unseren Regeln ist die verantwortliche Person für einen Doping-Fall der Reiter. In den Vereinigten Arabischen Emiraten und anderen Ländern, wo das Distanzreiten verbreitet ist, wird so viel Geld investiert, dass dieser Sport explosionsartig gewachsen ist. Die Reiter sind nicht durch die normale Schule gegangen, wie der Rest unseres Sports sie durchgemacht hat. Darum hat das Distanzreiten sich in eine Richtung entwickelt, wo Besitzer Hunderte von Pferden haben können, mit deren Training sie nichts zu tun haben. Sie können am Tag des Wettkampfs aufkreuzen und wissen manchmal nicht einmal, welche Farbe das Pferd hat, mit dem sie starten werden. Das ist falsch, und ich hoffe, dass die Leute am Fall meines Mannes erkennen, dass sie ihre Verantwortung akzeptieren müssen und alles über die Vorbereitung ihres Pferdes wissen müssen, bevor sie aufsteigen und losreiten. Ich verstehe, dass es aussieht, als wäre ich als Präsidentin wegen dieses Falles angreifbar. Solange meine Familie Wettkämpfe bestreitet, wird das eine Schwäche bleiben. Ich habe immer gefürchtet, dass so etwas passieren würde.

Und doch ist er Ihr Mann und nicht nur Mitglied Ihres Verbandes wie im Fall Kutscher und Haring.

Ich sehe mich in diesem Fall nicht in der Verantwortung. Ich wäre sehr stolz, wenn die FEI ihn behandeln würde, wie es sich gehört, und er würde das genauso sehen. Es sollte keine Sonderrolle für ihn geben.

Es heißt ja immer, Sie wollten Distanzreiten ins olympische Programm bringen, um Ihrem Mann einen Gefallen zu tun. Wie weit sind Sie damit?

Lassen Sie mich klar sagen, dass ich kein Szenario sehe, in dem Distanzreiten olympisch werden kann. Ich bemühe mich auch nicht darum. Ich glaube nicht, dass diese Disziplin genug Struktur hat, und denke, dass noch viel Arbeit nötig ist, damit sie ein vollwertiges Mitglied der Sportfamilie wird. Kommerziell ist sie noch kein erfolgreiches Produkt. Wir haben Diskussionen über das Wohl der Pferde, wir haben erhebliche Doping-Probleme. Ein Kriterium des IOC ist außerdem die Historie eines Sports. Dieser Sport ist siebzehn oder neunzehn Jahre alt - da kann er nicht in Konkurrenz mit Springen oder Dressur treten. Auch nicht mit Voltigieren, was mehr Chancen hätte, wenn wir es versuchen würden.

Das dürfte den Wünschen Ihres Mannes nicht entsprechen.

Mein Vater vermittelte mir ein Leben mit Pferden. Und das war, wie ich hoffe, einer der Gründe, warum mein Mann mich geheiratet hat. Aber nicht, um meine Rolle in diesem Sport auszunutzen. Wir versuchen beide nicht, Distanzreiten ins olympische Programm zu drücken.

Sie haben aber vor einiger Zeit einer englischen Fachzeitschrift ein Interview gegeben, in dem sie vor allem Dressur und Vielseitigkeit harsch kritisieren und ihr Verbleiben bei Olympia in Frage stellen. Wieso?

Wenn es ernsthafte Probleme gibt, muss ich sie benennen, vor allem, wenn unsere Mitglieder versuchen, sie einfach auszusitzen. Unsere Beziehungen zum Internationalen Olympischen Komitee hängen nicht mehr von Einzelpersonen ab. Mittlerweile arbeitet das IOC mit Zahlen und Fakten. Zuschauerzahlen, Übertragungszeiten und Einschaltquoten, Verbreitung, Todesfälle im Sport, Doping-Fälle. Ich habe eine Warnung vom IOC bekommen, dass wir in der Vielseitigkeit die Sicherheit verbessern müssen. Und in der Dressur wurden wir gewarnt, dass das Richtersystem intransparent ist. Es gab deshalb Kritik in Hongkong. Wir hatten das Problem im Vorstand schon zwei Jahre vorher angesprochen, aber es ging einfach immer so weiter, die technischen Komitees reagierten nicht. Als es so schlimm wurde, dass ich die Briefe vom IOC bekam, musste ich handeln.

In der Dressur haben Sie bei der letzten Generalversammlung das ganze Komitee zum Rücktritt veranlasst.

So sind wir dem Problem begegnet. Ich freue mich auf die Arbeit, die die Task Force leisten wird. Die konkreten Ergebnisse werden das IOC zufriedenstellen. Und auch in der Vielseitigkeit werden wir das Problem angehen.

Wer hat diese Briefe geschrieben? Die Programmkommission des IOC?

Die Briefe waren von Präsident Rogge persönlich unterschrieben.

Das Gespräch führte Evi Simeoni.

Isabell Werth's small tour horse Whisper tested positive to doping!

Isabell Werth's small tour horse Whisper tested positive to doping after a medication test carried out on Monday 30 May 2009 at the CDI Wiesbaden in Germany. Werth has been immediately suspended by the FEI and will not be able to compete at Aachen.

Werth's 10-year old chestnut gelding Whisper (by Wolkentanz I x Einstand) tested positive to Fluphenazine, a drug usually applied as antipsychotic for humans. It is used for the treatment of schizophrenia and bipolar disorder. One of its side effects is sedation, which is a reason why it could be used by equestrians.

Breido Graf zu Rantzau, president of the German Equestrian Federation, made the following statement: "This is a catastrophe for the horse sport. But we don't let ourselves be discouraged by all this negative news as we pave the way to a fair horse sport."

There will be an FEI Tribunal hearing on 25th June 2009, at which it will be decided whether the suspension is temporary or not. A suspension after a positive A-test is internationally obligatory since one year and a half.

Isabell Werth has requested the disclosure of the B-test.

Madeleine Winter-Schulze, Isabell Werth's sponsor and owner of her competition horses, has reacted to the news of the positive doping test of Werth's Whisper and to the suspension as Werth as rider. In an interview with the German Sport Information Service (SID), Winter-Schulze has commented the Whisper underwent a treatment a few days before Wiesbaden, but it was the veterinarian who said it was safe to compete.

"It is awful," Winter-Schulze told SID. "Everybody is so disappointed" in the stable of Isabell Werth. "I'm not angry at her. She can't do anything about it.

Sönke Lauterbach, secretary-general of the German Equestrian Federation, showed a very unsolidary disposition towards Werth in a day time television show on the ARD broad cast station. He stated that where success, money and power is involved, one can find manipulation.

St. Georg interviewed several veterinarians about the banned substance Fluphenazine, which can mainly be found in the human medicine Dapotum. It is not allowed for horses but it has been widely used on spooky horses for many years now.

"When a horse is a bit cuckoo, Fluphenazine is the means to an end, but people know for more than ten years now that the substance is traceable," said a vet to St. Georg, who wanted to remain anonymous.

It is surprising that Professor Wilhelm Schänzer of the Technical Sport School of Cologne stated to the German press agency DPA that the substance is allowed as sedative for transport or medical examinations.

Dr. Henry Ottilie of the University of Leipzig explained that "Fluphenazine is part of the neuroleptics group. It is only allowed in Germany in veterinary medicine in the substances of Sedalin and Vetranquil (with Acepromzine) and Stresnil (Azaperone).

Apparently, the professor from Cologne seems to be wrong as the substance is listed on the positive doping list and is normally not applied on animals, but the drug can be used illegitimately.

It must be noted that the Technical Sport School of Cologne has been working together with Ludger Beerbaum for years. Beerbaum has been suspended by the FEI because of doping suspension.